Este artículo es un buen ejemplo de la amplia resistencia popular a la represión antiinmigrante de la administración Trump en Minneapolis, sus suburbios y en todo Minnesota durante los últimos dos meses. Fue una resistencia que obligó al gobierno federal a retroceder y anunciar el 12 de febrero que daría fin a su “Operación Metro Surge” cuando comenzó a retirar a la mayoría de los 3 mil agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza que desató contra la clase trabajadora del estado.

Publicamos este informe para la información de nuestros lectores. El titular, el subtítulo y las fotos que siguen son del original (en inglés). La traducción es de Panorama-Mundial.

— Los editores de Panorama-Mundial

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Este pequeño distrito escolar seguía perdiendo alumnos a manos de ICE. Así que se movilizó.

Fuera de Minneapolis, las cinco escuelas de Columbia Heights han tomado un enfoque agresivo para proteger a las familias inmigrantes de sus estudiantes.

Hoy, 15 de febrero de 2026, a las 5:00 a.m. EST, Washington Post

Por Karin Brulliard

COLUMBIA HEIGHTS, Minn. — El primer periodo estaba a punto de comenzar el martes cuando sonó el teléfono en la escuela Columbia Academy. El padre de uno de los alumnos de la escuela secundaria había sido detenido por las autoridades de inmigración, y la familia necesitaba ayuda para encontrar un abogado.

Era una más en una constante serie de crisis diarias a las que se había enfrentado durante más de dos meses Leslee Sherk, la directora de la Columbia Academy, en este suburbio de Minneapolis con una gran población de inmigrantes. Llegaban repicando en su teléfono, en mensajes chirriantes en su walkie-talkie, en llamadas frenéticas a la oficina, en los susurros de niños en los pasillos, y en correos electrónicos en su laptop cubierta de pegatinas, contabilizando el último número de estudiantes con al menos uno de sus padres detenido/a por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos: 16, más que los 10 de la semana anterior.

Cada día se sentía como un “triaje”, dijo Sherk.

El impacto del Metro-Surge había saturado todos los aspectos de la jornada escolar en este distrito de Columbia Heights que tiene menos de 3,400 estudiantes — la mitad de ellos estudiantes de inglés — y había invadido profundamente las horas posteriores. Siete estudiantes habían sido detenidos, entre ellos Liam Conejo Ramos, el niño de 5 años cuya foto se convirtió en un símbolo global del alcance de la represión.

Decenas de padres en todo el distrito estaban bajo custodia. Cientos más decidieron que ir a la escuela era demasiado arriesgado e inscribieron a sus hijos para tomar clases en línea. Uno de ellos fue el hermano mayor de Liam, que estudia en Columbia Academy.

Al pasar las semanas, Columbia Academy, al igual que las otras cuatro escuelas del distrito, había adquirido una identidad completamente nueva. Seguía siendo un lugar de aprendizaje, aunque 210 de sus 700 estudiantes ahora estudiaban en casa. Pero ahora también era una despensa de alimentos, una línea de apoyo y asesoramiento por teléfono, un equipo para localizar a personas desaparecidas, un centro de recursos migratorios, y un refugio.

“Somos la primera llamada”, dijo Sherk, directora del primer año, que lleva dos décadas trabajando en el distrito. “No llaman a la policía. A veces ni siquiera llaman a sus vecinos o a otras organizaciones. Llaman al colegio”.

El distrito se había preparado para este momento, pero solo hasta cierto punto. Tras las elecciones del presidente Donald Trump en 2024, organizó presentaciones instruyendo al personal y a las familias sobre sus derechos, según la superintendente Zena Stenvik. Esto creó protocolos para la posibilidad de que agentes de ICE se presentaran en una escuela con una orden judicial, dijo. Pero no anticiparon una operación que resultaría en equipos de agentes enmascarados en las calles, redadas en sus barrios y vehículos de ICE en sus estacionamientos.

A medida que aumentaban los relatos de detenciones de padres y estudiantes con casos migratorios pendientes, los empleados del distrito se esforzaron por localizar a estudiantes desaparecidos — en algunos casos, en un centro de detención en Texas. El personal fue entrenado para conducir camionetas para transportar a los niños al colegio y, en un caso, para llevar a dos estudiantes a encontrarse con su madre, que estaba detenida en el Edificio Federal de Whipple, al sur de Minneapolis.

Durante unos días el distrito hizo estas cosas de forma discreta, adoptando el enfoque de bajo perfil que la mayoría de las escuelas han adoptado. Las familias tenían miedo, y Stenvik no quería que las escuelas de Columbia Heights se convirtieran en blanco.

Eso cambió la mañana del 20 de enero, cuando un coche irrumpió en el estacionamiento del colegio frente a la oficina de Stenvik y dos adolescentes saltaron y corrieron dentro. Le explicaron que habían sido detenidos por agentes federales y que su compañero de clase de 17 años había sido detenido brevemente.

Luego, después de la salida de clase para los estudiantes de primaria esa tarde, Stenvik patrullaba en su coche — había oído que ICE estaba allanando las paradas de autobús — cuando recibió una llamada urgente. La madre de Liam, presa del pánico, llamó al Columbia Academy mientras los agentes detenían al niño y a su padre frente a su casa. Necesitaba asegurarse de que alguien cuidara del hermano mayor del chico si también se la llevaban.

Stenvik y Sherk corrieron a ayudarlos, al igual que el presidente de la junta escolar y el director de la escuela primaria de Liam. Una vez que los agentes se fueron, la portavoz del distrito fue a dejar al hermano mayor a su casa.

“Yo estaba allí cuando le contaron lo que había pasado, que se llevaron a su papá y a Liam, y luego me senté con él en su litera mientras los dos lloramos”, dijo Sherk. “Y ese fue probablemente el peor día de mi carrera”.

Para Stenvik fue algo que la motivó mucho. Un observador comunitario de ICE le había dado al distrito la ahora famosa foto de Liam, de pie con su gorra de conejo junto a un agente federal. La madre de Liam suplicó que se compartiera su historia, lo cual el distrito hizo en una rueda de prensa al día siguiente.

“No podíamos tener un blanco más grande en la espalda en ese momento”, dijo Stenvik. “Me desperté a la mañana siguiente y pensé: Justicia para los niños de 5 años y para todos los demás”.

Desde entonces ha aumentado la sensación de que Columbia Academy y el resto del distrito están bajo asedio. Una amenaza de bomba a principios de febrero obligó a los colegios a cerrar durante un día. Los administradores recibieron correos electrónicos amenazantes. Stenvik sospechaba que agentes federales habían vigilado su casa.

Esa ansiedad no había disminuido en la semana desde que el zar de la frontera de Trump, Tom Homan, anunció una reducción parcial de la agresiva operación para hacer valer las leyes de inmigración que envió a 3 mil agentes federales a la zona. El anuncio de Homan el jueves de que la concentración de tropas terminaba tampoco calmó la sensación de emergencia. Las familias seguían demasiado asustadas — y demasiado heridas — para celebrar, dijo Sherk.

Funcionarios escolares saben de dos estudiantes y de muchos padres que siguen bajo la custodia del servicio de inmigración.

“Pienso en nuestras familias que están sentadas en sus casas o apartamentos, que tienen miedo incluso de salir”, dijo Stenvik. “Lo que pueda hacer para ayudarlos, eso es lo que voy a hacer”.

‘Estoy súper bien’

El martes, Sherk pasó junto a los casilleros azules de Columbia Academy, saludando a los chicos que charlaban en espanglish y a las chicas que llevaban un hiyab. Los pasillos estaban animados, pero a ella le parecían más vacíos.

Se detuvo en el aula del piso de arriba de la profesora de inglés Abby Olson, donde solo había ocho de sus quince alumnos. Al sonido de música instrumental tranquila — y algunas risitas — empezaron la clase describiendo una foto del carrusel en sus diarios.

Las últimas semanas no le habían parecido tan tranquilas a Olson. En diciembre sacaron abruptamente de su escuela a una antigua alumna que aún venía a visitarla todos los días, y Olson supo días después que había regresado a su país de origen. Hoy, Olson estaba preocupada por un estudiante cuya familia tenía una cita rutinaria en inmigración — del tipo en la que algunos inmigrantes han sido detenidos.

Una interacción la atormentaba. El 18 de enero, el hermano mayor de Liam envió un correo electrónico para preguntar si había colegio en el Día de Martin Luther King Jr. No, respondió ella, ¿todo bien? Él respondió: “sí, señora, estoy súper bien”. Dos días después, Liam y su padre fueron detenidos.

“Tenemos muchísimos niños, que sí, ahora mismo están súper bien”, dijo Olson, emocionándose durante su periodo de planificación. “Pero mañana puede que no lo estén”.

Para algunos estudiantes el estrés se había vuelto casi insoportable. Chris, un alumno de octavo curso de 14 años con el pelo oscuro y puntiagudo, dijo que sus tres hermanos pequeños le pedían regularmente que les explicara las noticias. Se las describe así: “diferentes cosas que suceden en el mundo y que pueden ser peligrosas para nuestros padres”, que vinieron de México hace 20 años.

Ahora Chris, que todos los días lleva su pasaporte de Estados Unidos en su mochila escolar y se asegura de que sus hermanos pequeños tengan los suyos, ha dicho que cree que su familia debería mudarse a México, un país donde nunca ha vivido. “Entonces no estarían asustados”, dijo de sus hermanos. “No tendrían ataques de pánico”.

En las horas antes de que terminara la jornada escolar, se habían avistado vehículos de ICE en las cercanías. La directora de la escuela primaria contigua llamó a Sherk por radio para informarle que él y los observadores de la comunidad iban a salir a decirles que se marcharan.

Cuando se acercó la campana de las 15:15 en Columbia Academy, los vehículos ICE ya se habían marchado, y Sherk se encargó de asegurarse de que ningún estudiante saliera solo del edificio. Durante varias semanas los cerca de 25 niños que caminan a casa habían sido escoltados por adultos. Pero la semana anterior los grupos que caminan a la escuela se habían encontrado con vehículos de ICE. Así que el colegio organizó llevarlos en automóvil.

A la tarde siguiente, aún de guardia, Sherk intentó convencer a un chico con gafas para que no volviera andando a casa. “Nos haría sentir mejor, ya que vamos a pasar por tu casa, si dejas que te lleven”, dijo.

‘Éramos felices’

Un día, después de enviar a los alumnos a casa, Olson se dirigió al sótano del colegio. Pasó junto a habitaciones llenas de conservas, carne halal, comida para perros y paquetes para hacer pasteles de cumpleaños para los estudiantes que celebrarían en casa.

Un escuadrón de voluntarios cargaba bolsas de papel llenas de comida y suministros a los autos esperando afuera. Las bolsas estaban etiquetadas con números, parte de un sistema detallado para mantener en secreto la identidad de los destinatarios si los conductores eran detenidos por ICE.

Olson, con la maletera de su camioneta llena con la comida para cuatro familias, había recibido instrucciones de llamar antes de tocar a la puerta en su primera parada. Lo intentó varias veces y acabó dejando un mensaje de voz. “Me preocupa cuando no contestan”, dijo Olson. “¿Dónde están?”

La última parada de Olson fue la casa beige de una de sus alumnas de octavo curso, que compartía una habitación ordenada con su madre y su hermana de 8 años. La madre, de 46 años, le agradeció a Olson la comida y le dio la bienvenida a la habitación.

Habían llegado desde Ecuador y solicitaron asilo a finales de 2024, después de que el país cayera bajo el control de bandas de narcotraficantes. Ella limpiaba casas. Sus hijas aprendieron inglés. “Eso es motivo de orgullo para mí”, dijo. “Éramos felices”.

Pero no había salido de casa en los últimos dos meses, por miedo a que la detuvieran y sus hijas se quedaran solas. Los grupos comunitarios le habían estado ayudando a pagar el alquiler, pero no estaba segura de qué pasaría este mes. “No podemos hacer nada”, dijo la madre, empezando a llorar.

Olson se sentó a su lado en la cama y luego la abrazó.

‘¿Cómo reconstruimos la confianza?’

Después del colegio el miércoles, los sonidos de la salsa resonaban en un gimnasio cavernoso y casi vacío de la Academia Columbia. Cristian Pillajo Vasquez, profesor de inglés, movió las caderas y llamó pasos a los miembros de su Latin Rhythms Dance and Culture Club, una actividad a la que se apuntaron casi 40 niños este año.

Pero solo un niño de 11 años bailó junto a Pillajo Vasquez. Quince más estaban en línea, siguiendo desde casa. Pillajo Vasquez sabía que el espectáculo para el que se preparaban, programado para finales de febrero, tendría que posponerse. “Nos gustaría que volvieras”, dijo en su portátil. “Y creo que va a pasar más pronto que tarde”.

El anuncio de Homan el jueves de que ICE reduciría sus operaciones en las Twin Cities sugería que la vida podría volver pronto a la normalidad. En un comunicado el jueves, el distrito escolar dijo ser “cautelosamente optimista”.

De todas maneras, el ir eliminando las clases en línea, después de haber reorganizado al personal para adaptarse, llevaría más tiempo. Así que los pasillos y las aulas de Columbia Academy van a seguir más callados que de costumbre durante un tiempo.

Incluso antes de la noticia, Sherk ya estaba pensando en lo que podría venir después de dos meses de crisis.

“Estamos haciendo todo lo posible para enseñar y cuidar de nuestros alumnos”, dijo. “¿Cómo ayudamos a las familias a reestablecer la confianza?”

Se detuvo, pensativa.

“Ya estaban asistiendo a todos estos eventos escolares. ¿Cómo haremos para que vuelvan?”

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