El artículo a continuación se publicó por primera vez en el diario israelí Haaretz el 21 de agosto de 2025.

Por medio de visitas virtuales a las instalaciones médicas de Gaza, los autores documentan con horrible detalle la situación en la que miles de niños sufren de desnutrición aguda grave. “Lo que vimos fue de proporciones catastróficas”, dicen.

Proporcionan evidencia que demuestra que son la política y los actos deliberados del gobierno de Israel los causantes directos de esta catástrofe.

La relato en Haaretz ha sido corroborado por lo que otros han encontrado.

Después de 22 meses de guerra, desplazamiento y duras restricciones israelíes a la entrada de alimentos y otras ayudas, más de medio millón de personas en la ciudad de Gaza y sus alrededores se enfrentan a condiciones catastróficas “caracterizadas por el hambre, la indigencia y la muerte” que cumplen con el umbral para declarar una hambruna, dijo la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF) en un informe [en inglés] publicado el 22 de agosto de 2025.

El hallazgo de la CIF marca la primera vez que se confirma una hambruna en la región del Medio Oriente, según la Organización Mundial de la Salud.

“Como esta hambruna es completamente provocada por el hombre, puede detenerse y revertirse”, dijo el informe de la CIF, un grupo de monitoreo del hambre mundial respaldado por las Naciones Unidas. “El tiempo para el debate y la vacilación ha pasado, el hambre está presente y se está extendiendo rápidamente. No debería haber ninguna duda en la mente de nadie de que se necesita una respuesta inmediata a escala”. Si no se toma acción rápida, que incluya un alto al fuego, “las muertes evitables aumentarán exponencialmente”, advirtió.

Para fines de septiembre, el número de personas que experimentan condiciones de hambruna aumentará a al menos 641 mil — un tercio de la población total de la Franja de Gaza — a medida que la crisis se extienda a la región de Deir al-Balah en el centro de Gaza y a Jan Yunis en el sur, según el informe de la CIF.

El informe fue publicado mientras el ejército israelí golpeaba vecindarios en la ciudad de Gaza, la etapa inicial de una operación para apoderarse y ocupar la metrópolis más grande del enclave, donde la crisis de hambre está en su peor momento. Mientras denuncia los hallazgos de la CIF, el gobierno israelí ha movilizado a 60 mil reservistas para el asalto contra la ciudad de Gaza.

“Nuestro informe busca ponerle caras a las cifras”, dicen los autores del artículo que sigue. “Más de 270 muertos por inanición; unos 2 mil muertos a tiros al intentar obtener comida; miles de niños que sufren de desnutrición aguda grave; y más de medio millón de personas que se ven obligadas a soportar días enteros sin comer”.

Panorama-Mundial publica este artículo para información de nuestros lectores. El título, el subtítulo, las fotos y el texto a continuación son del original (en inglés). La traducción es de Panorama-Mundial.

— Los editores de Panorama-Mundial

*

“El hambre está en todas partes”: Visitas virtuales a las clínicas de Gaza
exponen la magnitud del horror

En las últimas semanas hemos hablado por video con médicos en la Franja de Gaza. A través de recorridos virtuales por instalaciones médicas, buscamos documentar la situación en la que miles de niños sufren desnutrición aguda severa. Lo que vimos fue de proporciones catastróficas

Por Yarden Michaeli y Nir Hasson

21 de Agosto, 2025

Bayan Saqer está acostada en una cama. Su madre la sostiene, levantándole la cabeza. Tiene 10 años, es muy delgada, frágil y débil. Su cuerpo está flácido. Pesa 17 kilogramos (37 libras).

“Ese es el peso de un niño de 4 años”, dice el Dr. Ahmed al-Farra, director del departamento de pediatría del Hospital Nasser en Jan Yunis, en la Franja de Gaza. “Ella no sufre de ninguna enfermedad, solo desnutrición”. Hace dos meses pesaba 24 kilogramos, dice la madre de la niña.

El Dr. al-Farra muestra las costillas sobresalientes de Bayan, sus manos escuálidas. Ella le aprieta la mano y logra sentarse durante el examen, pero sus ojos están sin vida. Él le pide que diga algo; tiene que hacer un esfuerzo para decir su nombre. Durante nuestra conversación surge que el padre de familia fue herido al comienzo de la guerra y perdió una pierna. Obtener alimentos se convirtió en una tarea imposible.

“No hay comida”, dice la madre, “e incluso si la hay, no tenemos dinero para comprarla”.

Tuvimos un encuentro virtual con Al-Farra y sus pacientes el lunes pasado a través de una videollamada. En las últimas semanas, hemos tratado de documentar cómo se ve el hambre en Gaza, para ver la gravedad de la situación con nuestros propios ojos. Israel no permite que los periodistas ingresen a la Franja, pero por medio del video hemos podido realizar recorridos de hospitales y clínicas en línea en tiempo real.

Para este artículo realizamos cuatro de estos recorridos, en diferentes lugares, y tuvimos conversaciones separadas con otros 12 médicos, 10 de ellos voluntarios de Estados Unidos y Gran Bretaña, que se encuentran actualmente en la Franja de Gaza o estuvieron allí recientemente. Lo que vimos allí no dejó lugar a dudas sobre la magnitud del horror.

El recorrido por el Hospital Nasser, en la parte sur de Gaza, duró aproximadamente una hora. Al-Farra fue de cama en cama, mientras otro miembro del personal del hospital sostenía la cámara. Vimos niños cuyos cuerpos estaban arruinados por el hambre, con huesos que sobresalían. Sus cabellos se habían vuelto amarillos o se les había caído, sus rostros estaban arrugados y sus abdómenes hinchados. Sus cuerpos estaban flácidos; muchos tenían marcas en la piel. Algunos parecían totalmente apáticos.

A través de este y otros recorridos en video, así como en las conversaciones con médicos y miembros de organizaciones humanitarias, pudimos documentar la condición actual — y, cuando nos fue posible, el historial médico — de unos 50 niños (y algunos adultos) que sufren de desnutrición aguda severa.

Para aproximadamente la mitad de ellos fue imposible obtener información confiable debido al caos que reina en la Franja. Sin embargo, en el caso de 27 niños, nuestras conversaciones con médicos, familiares y personal que trabaja en varios organismos oficiales en Gaza revelaron una imagen más clara: diecisiete chicos habían deteriorado hasta llegar a un estado de desnutrición severa sin condiciones de salud preexistentes; 10 sufrían de enfermedades previas.

Aquí vale decir dos cosas sobre las condiciones de salud preexistentes. En primer lugar, descubrimos que las dolencias médicas que encontramos eran el resultado de las catastróficas condiciones de vida en la Franja durante los últimos 22 meses, o se habían agravado agudamente debido al hambre. En segundo lugar, los médicos con los que hablamos aclararon repetidamente que incluso con respecto a las personas que ya están enfermas, la desnutrición aguda severa no es inevitable.

En base a nuestras conversaciones, surgió un hecho simple: cualquiera que afirme que las imágenes de hambre en la Franja de Gaza son el resultado de enfermedades genéticas agudas o de otro tipo, y no debido a una grave escasez de alimentos, se está mintiendo a sí mismo.

La mayoría de las fotografías que acompañan este artículo fueron tomadas a petición nuestra, algunas de ellas durante los recorridos virtuales o casi al mismo tiempo. Otras fueron tomadas por fuentes autorizadas afiliadas a organizaciones de ayuda internacional. Los propios médicos tomaron un lote adicional de una manera que preservó datos precisos relacionados con el tiempo y el GPS. Haaretz examinó la información que acompañaba a las imágenes para corroborar su confiabilidad.

Nuestro informe de investigación busca ponerles rostros a las personas detrás de las cifras hasta el día de hoy: más de 270 muertos por inanición; unas 2 mil personas  asesinadas a tiros mientras intentaban obtener alimentos; miles de niños menores de 5 años que sufren de desnutrición aguda grave; decenas de miles de niños en el mismo grupo de edad que sufren de desnutrición aguda; y más de medio millón de personas que se ven obligadas a soportar días enteros sin comer.

“El hambre está en todas partes — es de todos”, dice el Dr. Travis Melin, un anestesiólogo de Estados Unidos que actualmente trabaja como voluntario en el Hospital Nasser. “Cuando pongo a alguien a dormir para una cirugía, esto es muy evidente, ya que están desnudos y dormidos. Es fácil contar las costillas desde el otro lado de la habitación, se puede ver claramente un hueso pélvico, los vasos sanguíneos periféricos son muy visibles al igual que la pequeña cantidad de músculo que queda, como ya no hay grasa que oscurezca estas estructuras. También estuve en Gaza hace un año, y ahora todas las personas que conocí están dramáticamente más delgadas, casi irreconocibles. Ya estamos muy adentrados en este proceso”.

* * *

De vuelta en Nasser, vemos a Asil Hamad, quien, cuando nació hace tres meses, pesaba 3,5 kilos (7,7 libras). Desde entonces, solo ha ganado 400 gramos (14 onzas). Hamad no fue diagnosticada con una enfermedad. Según el relato de su madre, la razón de su bajo peso es clara: “Intenté amamantarla, pero yo también me moría de hambre.

El Dr. al-Farra explica que la madre había querido comprar fórmula, pero los precios estaban por las nubes. Un vendedor exigió no menos de $100 por una lata.

Al-Farra le pide al trabajador del hospital que lo acompaña que apunte la cámara a la pequeña Asil. Su demacración es innegable; sus ojos se ven grandes en relación con su rostro, su piel es amarilla y su cabeza está cubierta de cabello desaliñado salpicado de calvas. El médico nos muestra las costillas que sobresalen, las piernas delgadas y el estómago hinchado debajo de la ropa de bebé. También sufre de una inflamación aguda de la piel: grandes manchas rojas, casi de color sangre, cubren su cuerpo. Al-Farra explica que esta última condición se debe a la diarrea causada por la desnutrición y la escasez de pañales, lo que agrava la situación.

En la cama de enfrente yace un bebé pelirrojo llamado Amer Issa al-Masri. Excepto que Amer no es realmente pelirrojo. Como en muchos casos que hemos visto, el hambre alteró el color original de su cabello. Nació hace cinco meses. Con un peso de 4.6 kilos — un tamaño superior a la media — ahora pesa solo 4 kilos. Amer está acostado sin fuerzas en su cama de hospital, con los ojos abiertos pero totalmente indiferente a lo que sucede a su alrededor. Sus extremidades son diminutas; parece no ser capaz de moverlas.

Su madre le dice a al-Farra que trató de amamantarlo pero no tenía suficiente leche. Cuando la fórmula se volvió demasiado cara, comenzó a alimentarlo con almidón disuelto en agua.

“Tiene calorías”, dice la doctora Michal Feldon, una pediatra israelí experimentada, “pero aparte de eso, cero nutrición. No tiene nada, ni vitaminas, ni proteínas, nada. Es imposible recuperarse de cinco meses de escasez de alimentos a esa edad. Los niños que se someten a algo así, su cerebro está acabado. Incluso aquellos que sobrevivan sufrirán un retraso severo”.

En base a nuestras conversaciones, surgió un hecho simple: cualquiera que afirme que las imágenes de hambre en la Franja de Gaza son el resultado de enfermedades genéticas agudas o de otro tipo, y no debido a una grave escasez de alimentos, se está mintiendo a sí mismo.

Amer también sufre de inflamación aguda de la piel, y él también tiene el estómago hinchado y las costillas protuberantes. “No sufre de ninguna otra enfermedad que no sea la desnutrición aguda severa”, dice el Dr. al-Farra. Pellizca la piel del bebé durante el examen, luego se vuelve hacia nosotros: “Es solo la piel sobre los huesos. El cuerpo digiere los músculos y la grasa”.

Otra paciente en la misma habitación es Sadin al-Najar, de 9 años, también demacrada. Sus ojos están tristes, sus piernas están paralizadas, tiene un tubo de traqueotomía insertado en su tráquea, proporcionando una abertura para insertar un dispositivo de ventilación, que aún no necesita.

Los médicos creen que la parálisis de Sadin fue causada por un virus similar a la poliomielitis, cuya fuente es probablemente las aguas residuales que fluyen libremente entre las extensas tiendas de campaña de las personas desplazadas de Gaza. “Antes de la guerra había un caso como este al año”, dice el Dr. al-Farra, “pero ahora hay 100”. Por su parte, la Dra. Feldon explica que no existe una inoculación para el virus en cuestión y que si estalla una epidemia, probablemente se propagará fuera de la Franja.

Sadin sufre de desnutrición aguda severa. Pesa 20 kilos, unos 10 kilos menos de lo que debería. Mientras la examinan, vemos que los huesos de su columna vertebral sobresalen de manera anormal; su piel también está manchada.

Al-Farra relata que ha consultado con médicos de Harvard, quienes le dijeron que si el virus ya se está propagando, no se debe solo a las condiciones sanitarias, sino también a la deficiencia de vitaminas y a un sistema inmunológico debilitado derivado de un estado de desnutrición.

Antes de entrar a la habitación contigua, el Dr. al-Farra les pide a las madres que nos muestren fotos de sus hijos antes de que comenzaran a perder peso. Bayan parece una niña sana, con una camisa con la imagen de un unicornio volador; se ve a Asil, con abundante pelo, durmiendo; y Sadin es una chica bonita y saludable que sostiene una corona de flores rojas.

La cámara se mueve a la siguiente habitación. Acostada en una cama, debajo de una gran pintura de Maya the Bee, está Sham Qadeeh, una pequeña niña en un estado horrible. Tiene 2 años y pesa solo 4.4 kilos. Sham nació poco tiempo antes de que estallara la guerra, con un peso normal. Ahora su abdomen está hinchado, sus piernas flacas están torcidas, sus huesos sobresalen, su cráneo es visible debajo de la piel, sus ojos están vidriosos y sus dientes se han caído. Tiene la cara de una persona mayor.

Al-Farra cuenta que el padre de Sham le dijo que no habían podido encontrar ningún sustituto de la leche para ella. “Como puede ver, está en una situación miserable”, dice el médico. “Siempre está llorando, siempre está sufriendo”.

Señala que la depresión y la melancolía son síntomas médicos claros de la desnutrición: “Si miras a los bebés, sientes que todos están tristes. Mira, mira sus caras. Siempre están irritables, ansiosos, siempre llorando. Cuando lloran, lloran débilmente”.

Sham sufre de una enfermedad metabólica que afecta su tracto digestivo, pero según la Dra. Feldon, un caso de deterioro agudo como este atestigua a una grave falta de alimentos. “En Israel también hay varias enfermedades, pero nunca vemos niños en esta condición. No hay nada que se le parezca”.

La madre de Sham nos muestra una fotografía de la era anterior a la inanición en la Franja, en la que la bebé se ve saludable y sonriente, con ojos brillantes. Pero ahora está luchando por su vida, subraya Al-Farra. Si no recibe atención médica fuera de Gaza pronto, no va a sobrevivir.

* * *

Regresamos para otro recorrido virtual por el Hospital Nasser unos días después, esta vez en una sala de medicina interna. Nuestros guías eran un representante de las Naciones Unidas y un médico local. Durante esta visita, tres pacientes fueron filmados. Una de ellas era Duah, una mujer de 25 años que pesa 31 kilos (68 libras). Sufre de la enfermedad de Crohn, una condición que se ha agravado enormemente porque la comida especial que necesita no puede obtenerse en Gaza. Duah tiene varias capas de ropa puesta y está envuelta en una manta. Debido a la sobrecarga de pacientes en la sala, está acostada en el suelo.

Otro paciente en la sala es Hamed, un niño de 14 años que después de perder 10 kilos ahora pesa 30 kilos. No tiene condiciones preexistentes. También vemos a Ayad, que tiene 16 años. Durante uno de sus intentos de conseguir alimentos en un centro de distribución administrado por la Fundación Humanitaria de Gaza, le dispararon, algo que ocurre de forma rutinaria en los sitios de GHF. Anteriormente considerado saludable, sufre de desnutrición y sus huesos sobresalen.

Más tarde, durante nuestro recorrido virtual, nos presentan a Othman, quien también recibió un disparo en un centro de distribución de ayuda y está paralizado del lado derecho, además de sufrir una herida grave en la cabeza. Su cuerpo también ha sido gravemente afectado por una severa desnutrición aguda.

Cuando el hambre se diagnostica entre adultos y adolescentes, desencadena un tipo especial de alarma: los niños pequeños que aún están creciendo y desarrollándose son mucho más sensibles a la inanición, pero cuando la desnutrición aparece entre los adultos, eso suele indicar la intensidad de la crisis humanitaria.

En general, la crisis en la parte norte de la Franja parece ser más grave que en las áreas del sur, como queda claro en conversaciones con médicos voluntarios en varios lugares, así como en la documentación que le llegó a Haaretz desde el Hospital Shifa en la ciudad de Gaza.

“Es fácil contar las costillas desde el otro lado de la habitación, se puede ver claramente un hueso pélvico, los vasos sanguíneos periféricos son visibles al igual que la pequeña cantidad de músculo que queda, ya que no hay grasa que oscurezca estas estructuras”.

Dr. Travis Melin

El Dr. Waqas Ali llegó de Dallas, Texas, como voluntario y ahora está trabajando en el norte de Gaza.

“Es muy evidente cuando los miras, se ven demacrados y puedes ver que sus articulaciones son la parte más gruesa de sus piernas”, dice sobre los pacientes jóvenes. “Muy delgados. Solo hay piel, no hay grasa. Los pacientes, cuando hablas con ellos, comienzan a pedir comida. Es necesario que haya una entrada fluida de alimentos para ponerse al día con la escasez”.

“Muchas de las personas que traté estaban muy desnutridas”, dice la Dra. Nour Sharaf, una especialista en medicina de emergencia que también es de Dallas y se ofreció como voluntaria en Shifa, pero que desde entonces ha regresado a casa. “No necesitaba que los laboratorios me lo demostraran, podía sentirlo con solo tocar a los pacientes. Muchos de los niños que estaba tratando, se veían tan desnutridos que parecían muchos años más jóvenes de lo que eran en realidad. Así que un niño de 15 años me parecía como si tuviera 10 u 11 años. Eso no es normal”.

Sharaf explica que antes de viajar a la Franja, le aconsejaron que empacara comida para sí misma: “La gente me había dicho: no solo empaques un par de barras de proteínas, empaca suficiente comida para que te dure durante las dos semanas que estés allí porque no vas a encontrar comida. Fue difícil para mí comprender eso hasta que llegué allí y me di cuenta de que todo era en realidad 10 veces peor de lo que podría haberme imaginado. No tengo condiciones preexistentes. Soy una persona muy saludable. Perdí 10 libras en un período de dos semanas. Eso es mucho peso para que una persona promedio pierda en muy poco tiempo. Si hubiera estado allí durante dos años, ¿cuánto peso habría perdido? Estas personas han estado viviendo en estas condiciones durante dos años y muchas de ellas están muy débiles”.

A quince minutos de Shifa en automóvil se encuentra el Hospital Árabe Al-Ahli. Otro residente de Dallas, el Dr. Irfan Ali, anestesiólogo y experto en el alivio del dolor que está allí como voluntario, realizó una videollamada con Haaretz.

“Ayer operamos a un bebé, de solo 15 o 16 meses”, nos dice. “Fue por una herida de metralla. No perdió mucha sangre por la lesión. Lo sorprendente es que ese niño, que supuestamente es un niño sano, su hemoglobina era de solo 6.1, y la hemoglobina normal es de alrededor de 12 por lo menos. Y hay solo una razón para que ese niño tuviera una hemoglobina de 6. Se debe a la desnutrición extrema”.

Esta fue la tercera temporada de Ali como voluntario en la Franja.

“Lo que he visto en el quirófano es que estos niños hambrientos no tienen reservas en absoluto”, dice. “Los pobres se descompensan tan rápido que ni siquiera puedes imaginarlo. Traes a alguien al quirófano y, por lo demás, se ven bien. Y luego, tan pronto como comienzas, pierden sus niveles de oxígeno a un [nivel] muy bajo o su presión arterial baja mucho. Y creo que la razón es la desnutrición aguda severa”.

* * *

Los médicos que luchan por la vida de los pacientes hambrientos en Gaza están trabajando en medio de un sistema de salud totalmente diezmado. Casi todos los hospitales han sido dañados en ataques durante la guerra, y algunos han dejado de funcionar. Se enfrentan a una escasez crónica de medicamentos y equipos, no tienen suficiente combustible para operar su sistema de energía eléctrica y su personal se está agotando bajo la tremenda carga, que se ve agravada por eventos con un número masivo de víctimas — cosa que ocurre con frecuencia en la Franja.

Los hospitales son la última línea de defensa para los niños (y adultos) que sufren una grave falta de alimentos. Antes de terminar allí, los jóvenes son tratados en centros de estabilización de la salud, una red de docenas de instalaciones administradas por la ONU u otras organizaciones internacionales que atienden a pacientes en diversas etapas de desnutrición.

El domingo pasado recorrimos un centro de salud operado por UNRWA, la agencia de refugiados de la ONU, en el campo de refugiados de Nuseirat en el centro de Gaza. Durante nuestra visita virtual, contamos al menos 13 madres con bebés en la sala de espera. La condición de los bebés era mejor aquí que la de sus contrapartes hospitalizadas. Pero aun así, los signos de desnutrición eran evidentes en algunos de ellos: piel seca y manchada, extremidades delgadas y cabello ralo con signos de calvicie.

El equipamiento y las condiciones en el centro son muy básicas; de hecho, allí ni siquiera pesan a los niños. Una enfermera revisa la circunferencia de la parte superior de sus brazos con una cinta métrica, una técnica común en los países subdesarrollados. Si el resultado es inferior a 12 centímetros (4,7 pulgadas), aparentemente independientemente de la edad, el niño ingresa a un programa de estabilización que incluye alimentos nutritivos y citas de seguimiento.

Durante nuestro recorrido conocemos a Lian, una niña de 7 meses; la circunferencia de su brazo es de 11,1 centímetros. Esta es su cuarta visita a las instalaciones de la UNRWA, y su condición no mejora. Su madre relata que su esposo fue arrestado por el ejército israelí hace seis meses y está detenido en la prisión de Ofer, cerca de Ramallah en Cisjordania.

“No hay forma de alimentar a todos los niños como deberían ser alimentados. Ayer no comí”, dice. “Algunas buenas personas me dieron una comida cocinada, pero preferí dársela a mis hijos”.

Abdel Rahman, el próximo bebé en ser examinado, está en peores condiciones que otros en el centro de salud. Está extremadamente delgado, su estómago está hinchado, sus costillas sobresalen y su cabello está disparejo. Particularmente preocupante para las enfermeras es el hecho de que esta es la segunda vez que comienza un tratamiento para evitar la desnutrición.

“Estuvo aquí hace unos meses, recibió tratamiento y se recuperó”, explica el médico tratante, y agrega: “Y luego se deterioró nuevamente”.

Una enfermera sostiene ante la cámara la botella que la madre de Abdel trajo consigo. “Es té de hierbas”, dice. “Cero calorías, cero nutrientes”. Ella lo acuesta y le ofrece algo conocido como comida terapéutica: una bolsa blanca y roja que contiene una especie de pasta nutricional que también es rica en calorías, llamada Plumpy’Nut.

El pequeño Abdel muestra una determinación que no vimos entre los pacientes jóvenes de los hospitales. Agarra la pequeña bolsa con fuerza y la chupa intensamente. “Parece que está luchando por su vida”, señalamos. “Exactamente”, responde el médico.

También conocemos a Lin y Lian, gemelas de seis meses, una con un vestido rosa y la otra con uno blanco. Su madre les ha atado bolsas alrededor de la cintura, en lugar de pañales – probablemente la causa de la inflamación de la piel que sufren las niñas. Las medidas de sus brazos indican que sufren de desnutrición, y la enfermera empaca algunos alimentos terapéuticos para ellos.

“Le doy gracias a Dios por darme dos niñas”, dice su madre, “pero no puedo encontrar comida para ellas”.

Hay unos 150 centros de salud similares que tratan a jóvenes desnutridos en toda la Franja. En los últimos meses, la ONU ha advertido una y otra vez que las familias no pueden buscar atención para sus hijos en estas instalaciones de forma regular debido a las órdenes de evacuación que las Fuerzas de Defensa de Israel emiten cada pocos días. Así que, en algunos casos, el propio centro de estabilización se encuentra en una zona donde a los habitantes se les ha ordenado evacuar, y a veces son las familias las que se han visto obligadas a marcharse y se encuentran lejos del centro. Solo en Deir al-Balah, una orden de evacuación, emitida el 20 de julio, llevó al cierre de seis centros para tratar la desnutrición.

Realizamos nuestro último recorrido virtual el lunes en un centro de salud administrado por una organización internacional en el sur de la Franja. Los padres y los niños esperaron su turno y, después de tomar la medida de sus brazos, recibieron una ración semanal de Plumpy’Nut.

“Llegué hace poco más de un mes”, nos dice un representante. “Me sorprendió la cantidad de desnutrición. La gente estaba súper delgada. Todos los que ves están muy, muy delgados. La escasez de alimentos estaba afectando a todos. Desde que trajeron más comida, hay una pequeña mejora. Pero la gente todavía está desesperada”.

Abdel muestra una determinación que no vimos entre los pacientes de los hospitales. Agarra la bolsa y la chupa intensamente. “Parece que está luchando por su vida”, señalamos. “Exactamente”, responde el médico.

* * *

Las muertes por hambre comenzaron a documentarse a diario a fines de julio, pero los indicios reveladores de la crisis que se avecinaba estaban allí de antemano. A principios de marzo, el gobierno israelí anunció que ya no permitiría la entrada de alimentos a la Franja de Gaza. Durante más de dos meses y medio “no entró ni un solo grano“, en las palabras del ministro de Finanzas y miembro del gabinete de seguridad, Bezalel Smotrich.

La Dra. Victoria Rose, una cirujana plástica de Gran Bretaña que se ofreció como voluntaria en Gaza el verano pasado y regresó para otra temporada en mayo, experimentó lo peor de la intencional política de inanición de Israel.

“En mayo, la hambruna tuvo un gran efecto en la cicatrización de las heridas”, nos dice Rose. “Vimos una gran cantidad de infecciones de heridas simples que se exacerbaron a tasas que no pudimos controlar. Los niños no podían sanar porque no están recibiendo los nutrientes y vitaminas esenciales que necesitan. Todos nuestros colegas perdieron entre 5 y 10 kilos. No conocí a nadie que no hubiera perdido una cantidad significativa de peso desde la última vez que los vi. Los niños en sí parecen mucho más jóvenes que sus contrapartes en occidente. Un niño que pensarías que tiene 5 o 6 años, descubres que tenía 8 o 9 años”.

El Dr. Tomo Potokar, otro cirujano plástico de Gran Bretaña, fue voluntario en Gaza durante un mes hasta principios de junio. Durante ese tiempo perdió 11 kilos.

“Lo ves en todos los niveles. Lo ves físicamente”, dice. “Lo ves psicológicamente. Lo ves en las heridas que no sanan. Lo ves en el cansancio de la gente. Se están dando por vencidos porque están tan agotados”.

La operación de hambruna que comenzó en marzo fue una continuación de una grave crisis que ha sido evidente desde que estalló la guerra en 2023, y durante todo el año siguiente, cuando los políticos israelíes hablaron a favor de “impedir la ayuda humanitaria”. Algunos mencionaron explícitamente negarle comida a los habitantes de Gaza y matarlos de hambre. De hecho, dos meses después de la masacre de Hamás el 7 de octubre, los grupos humanitarios advirtieron sobre la escasez de alimentos. Los precios en los mercados comenzaron a dispararse, la gente comía alimentos para animales y las tierras de cultivo en la Franja fueron destruidas.

En enero de 2024, la revista Haaretz (en hebreo) dedicó un artículo de portada al tema, titulado “No matarás de hambre a los demás“. Un mes después, UNICEF, el fondo de emergencia de la ONU para la infancia, declaró que el 90 por ciento de los niños menores de 5 años en Gaza sufrían inseguridad alimentaria. Pasó otro mes y la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel que permitiera que los alimentos fluyeran hacia la Franja. El tribunal explicó que, según los compromisos de Israel como signatario de la convención internacional para prevenir el genocidio, y en el contexto de la propagación de la hambruna y el hambre, debe permitir la distribución de alimentos con la plena cooperación de la ONU.

Dos meses después, se presentó una solicitud para que la Corte Penal Internacional emitiera órdenes de arresto contra el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa en ese momento, Yoav Gallant. La primera acusación citada fue el uso del hambre como método de guerra.

A lo largo del año pasado, una gran cantidad de organizaciones y expertos mundiales emitieron repetidas advertencias. Mientras tanto, la ONU y las organizaciones humanitarias han tratado de evitar la hambruna masiva por medio de una red descentralizada de unos 400 centros de distribución, panaderías y cocinas comunitarias. En su apogeo, la red distribuía más de un millón de comidas calientes al día, además de proporcionarles alimentos secos a las familias. A finales de 2024, Israel comenzó a matar de hambre a los habitantes del norte de la Franja de Gaza para obligarlos a desplazarse hacia el sur. Ya entonces, el hambre también era discernible en otras áreas.

La doctora Mimi Syed, médica de urgencias del estado de Washington, se ofreció como voluntaria en un hospital en el centro de Gaza el pasado diciembre. Un día salió del Hospital Al-Aqsa, en Deir al-Balah, y documentó a los niños que encontró afuera. Syed le envió a Haaretz una colección de fotografías en las que se ve a niños menores de 7 años con claros signos de desnutrición: calvicie, color de cabello alterado y manchas en la piel.

A principios de 2025, con un alto al fuego en vigor, los habitantes de Gaza tuvieron un alivio cuando cientos de camiones de comida empezaron a llegar cada día y los almacenes se llenaron. Pero dos meses después, la política de hambruna prolongada entró en vigor.

“La decisión que hemos tomado esta noche sobre el cese total de la entrada de ayuda humanitaria a Gaza es un paso importante”, declaró Smotrich en ese momento. “Ahora tenemos que abrirle al enemigo las puertas del infierno”.

De hecho las puertas del infierno se abrieron, y el precio lo han pagado, y lo siguen pagando, los niños de Gaza. Ya en abril, el programa de alimentos de la ONU anunció que la última panadería en Gaza había cerrado porque no tenía más harina ni gas para cocinar. El Israel oficial no se inmutó.

Pasaron dos semanas y la tasa de niños menores de 5 años que sufrían desnutrición aguda se duplicó del 2 por ciento al 4 por ciento. A finales de abril, la distribución de alimentos secos también se detuvo, ya que se agotaron los suministros en los almacenes de la ONU. Incluso entonces, Israel continuó adhiriéndose a su rígida postura.

No fue hasta el 19 de mayo que el gobierno cedió a la presión internacional y acordó mitigar su campaña de hambre. “Israel enviará una cantidad básica de alimentos”, declaró el primer ministro Benjamin Netanyahu, y Smotrich enfatizó que “lo que va a entrar va a ser lo más mínimo”.

A fines de mayo, Israel y Estados Unidos lanzaron un programa de alimentación a través de una nueva organización llamada Fundación Humanitaria de Gaza, una mala idea que inmediatamente resultó ser desastrosa. El GHF distribuyó alimentos en solo cuatro centros, tres de ellos en el sur de la Franja, lejos de los principales centros de población. Decenas de miles de personas acudieron en masa a esos sitios.

Las FDI comenzaron a abrir fuego de forma rutinaria contra las multitudes hambrientas. Según el Ministerio de Salud de Gaza, unas 2 mil personas han sido asesinadas a tiros en las proximidades de los centros, o mientras intentaban obtener alimentos de camiones que se detuvieron y fueron saqueados por multitudes de personas.

En general la comida en sí le llega a los miembros más fuertes de la población. Los enfermos, los que viven solos, las mujeres y los niños se encontraron dependiendo de hombres que pudieran lograr traerles un poco de comida. Entre los que no eran tan afortunados, el hambre aumentó.

La situación de los niños solo ha empeorado. En junio, la tasa de desnutrición aguda entre los niños se situó en el 6 por ciento. El gobierno de Netanyahu no parpadeó entonces, y tampoco cuando la tasa de desnutrición aguda entre los niños se disparó a casi el 9 por ciento, según una encuesta exhaustiva publicada el 15 de julio.

Cinco días después, la mortalidad diaria por inanición comenzó en Gaza, y solo unos días después, solo bajo una fuerte presión internacional, Israel mostró signos iniciales de entrar en razón, aumentando en gran medida la entrada de camiones de ayuda en la Franja y permitiendo lanzamientos aéreos en varios lugares.

Mientras tanto, la situación humanitaria ha mejorado un poco y los precios de los alimentos en los mercados se han desplomado, pero las acciones de Israel están lejos de ser suficientes para contrarrestar la difícil situación en Gaza. De hecho, fue Israel quien provocó el colapso del programa ordenado de distribución de ayuda supervisado por la ONU y las organizaciones humanitarias, sin ofrecer un sustituto descentralizado y efectivo que llegara a los grupos más débiles de la población.

El ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa’ar, y el ministro de Asuntos de la Diáspora, Amichai Chikli, siguen entorpeciendo las ruedas de la ONU y tratando de interrumpir su trabajo. La oficina del Coordinador de Operaciones Gubernamentales en los Territorios está obstaculizando el movimiento de los camiones de ayuda. Las FDI están sumando varios obstáculos, tanto físicos como burocráticos, con el resultado de que la ONU no puede reabastecer sus almacenes y renovar la red de suministro.

Si Israel quiere frenar la crisis de hambre en la Franja de Gaza, tiene una variedad de medidas que puede implementar: puede tomar las medidas necesarias para renovar la red de suministro de la ONU; puede permitir un suministro constante de medicamentos y equipo médico en la Franja, al tiempo que se levantan todas las barreras para la evacuación de personas gravemente enfermas de Gaza; puede eliminar todas las restricciones a la entrada de alimentos por medio de organizaciones humanitarias, las donaciones de israelíes y a través de comerciantes locales (un proceso que ha comenzado de manera limitada); puede permitir la pesca en una gran área frente a la costa de Gaza; puede permitir el acceso a las tierras agrícolas restantes (el 98 por ciento de los campos en la Franja han sido dañados o están fuera del alcance de los habitantes); puede iniciar un plan para la rehabilitación inmediata de la industria avícola (el 99 por ciento de todos los gallineros han sido destruidos); y así sucesivamente.

Mientras tanto, todos los días, las muertes por inanición siguen aumentando.

Si te gustó este artículo, usa el enlace a continuación para suscribirte gratuitamente a Panorama-Mundial.

Anota en el espacio a continuación tu correo electrónico y haz clic en el botón SUSCRIBIRSE. Recibirás un mensaje con el enlace que necesitas usar para confirmar tu suscripción.