Por Rick Berman

HILLSBORO, Oregón, 20 de diciembre de 2025 — Durante dos meses los residentes de la costa de Oregón, liderados en parte por pescadores y sus esposas, han estado luchando contra el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS por sus siglas en inglés) porque está intentando construir una instalación de detención para la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en un aeropuerto de la localidad en Newport. La lucha ha tenido algunos éxitos hasta ahora, pero está lejos de terminar.

A principios de noviembre, los residentes de Newport veían señales claras de que el DHS estaba tomando medidas secretas para convertir el aeropuerto de la ciudad en un centro de detención de ICE. Aparecieron anuncios en línea para “agentes de detención con base en Newport”; contratistas federales consultaron con hoteles y moteles de la zona sobre alquileres a largo plazo para 200 habitaciones y contactaron se pusieron en contacto con negocios locales para explorar la disponibilidad de servicios de agua y alcantarillado.

Newport se encuentra en una zona rural del condado de Lincoln, a unos 210 kilómetros (130 millas) al suroeste de Portland, la ciudad más grande del estado. Los funcionarios del condado y de la ciudad que intentaron ponerse en contacto con el DHS para preguntar por las intenciones del departamento fueron ignorados.

Pero la señal que causó más conmoción en la comunidad ocurrió a finales de octubre. Fue entonces cuando el gobierno federal trasladó el helicóptero de rescate de la Guardia Costera del Aeropuerto Municipal de Newport hasta North Bend, Oregón, a unos 145 kilómetros (90 millas) costa abajo. La administración del presidente estadounidense Donald Trump hizo el cambio sin anunciarlo públicamente y sin informar al gobierno local.

En respuesta a las demandas de la comunidad, un helicóptero de rescate marítimo de la Guardia Costera de Estados Unidos ha estado ubicado en Newport desde un desastre marítimo en 1985 que causó la muerte de tres personas; murieron porque los aviones de rescate estaban demasiado lejos. Los residentes locales han luchado con éxito contra previos intentos del gobierno federal de retirar el helicóptero, el más reciente por la administración Obama en 2014.

Protestas en noviembre contra ICE

El 10 de noviembre, el alcalde y el gerente municipal de Newport emitieron comunicados de prensa informando al público que, aunque no habían recibido confirmación del gobierno federal, creían que el DHS planeaba convertir el aeropuerto de Newport en un centro de detención de ICE. El ayuntamiento anunció una reunión pública para el 12 de noviembre para debatir el asunto y recibir comentarios del público. Más de 800 personas llenaron el ayuntamiento de Newport, una concurrencia muy grande para una ciudad de aproximadamente 10 mil habitantes. Casi todos — la mayoría apiñados en salas y pasillos porque no cabían en la sala principal — acudieron a protestar contra ICE.

Abril Aldama, estudiante de 14 años del instituto Newport que asistió a la reunión con su madre, fue una de las muchas que se manifestaron en contra de ICE. Dos meses antes su padre, un inmigrante indocumentado de México, fue arrestado por ICE y ahora se encuentra en un centro de detención en Tacoma, Washington. Contó la historia de su familia y fue recibida calurosamente por el público.

“Estoy aquí en nombre de todos los que sufren y no quieren alzar la voz”, dijo Aldama. “Les pido que por favor no hagan esto [permitir un centro de detención de ICE en Newport — P-M]. Nadie merece esto.”

Ni una sola persona en la reunión habló en apoyo de ICE.

Cuatro días después, el senador estadounidense Ron Wyden celebró una reunión ciudadana en Newport, a la que asistieron unas 600 personas. Entre los muchos que testificaron en contra de permitir una instalación de ICE en Newport estaba Taunette Dixon, líder del grupo Newport Fishermen’s Wives (Esposas de Pescadores de Newport). Esta es una organización que se describe a sí misma como una “corporación sin fines de lucro formada por esposas, madres, hijas y amigos de pescadores, que apoyan un fuerte sentido de comunidad para contribuir a promover las causas de la industria, la seguridad, la educación sobre los mariscos y el apoyo familiar”.

Posteriormente, ha habido manifestaciones semanales frente al Ayuntamiento de Newport, patrocinadas principalmente por la sección del grupo Indivisible en Newport y por las secciones de Indivisible en otras ciudades costeras de Oregón. El Lincoln Chronicle informó que 600 personas participaron en la protesta más reciente el 14 de diciembre.

Mientras continúan las vigorosas protestas en Newport y las autoridades locales siguen en gran medida oponiéndose a albergar una instalación de ICE, el DHS ha empezado a buscar un lugar diferente a lo largo de la costa. Contratistas federales se acercaron a varias empresas en Waldport, una localidad de unos 2 mil habitantes situada a solo 24 kilómetros (15 millas) al sur del aeropuerto de Newport.

El 10 de diciembre, unas 120 personas colmaron una reunión del Ayuntamiento en Waldport para mostrar su oposición a cualquier tipo de instalación de ICE en la ciudad. El gobierno de la ciudad recibió más de 700 correos electrónicos, en su mayoría opuestos a la cooperación con ICE. En esa reunión, el consejo aprobó por unanimidad una resolución que dice en parte: “La dirección y el funcionamiento actual de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas ha generado un temor legítimo entre muchos pueblos y representa un desprecio por los valores estadounidenses. La Ciudad desaprueba de y se opone a cualquier instalación o albergue de Inmigración y Aduanas dentro de la ciudad”.

El retiro del helicóptero de rescate pone a cientos de personas en mayor riesgo

El grupo Newport Fishermen’s Wives y el condado de Lincoln, con la posterior incorporación del estado de Oregón, han presentado una demanda para obligar al gobierno federal a devolver el helicóptero de rescate. Argumentan que la medida, que ha aumentado los tiempos de respuesta de rescate de 15-30 minutos a 60-90 minutos, supone un “grave riesgo” para la flota pesquera comercial de la localidad, especialmente durante la peligrosa temporada de pesca de los cangrejos Dungeness.

“Tienen minutos antes de perder el uso de sus extremidades”, dijo Dixon, describiendo el riesgo que enfrentan los pescadores si caen en el mar helado. “En espacio de una hora, aunque tengan un dispositivo de flotación, no tienen una alta tasa de supervivencia. Así que confiamos en que rescaten a nuestros seres queridos, no que recobren los cuerpos de nuestros seres queridos”.

En respuesta a la demanda judicial, la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Ann Aiken emitió una orden de restricción temporal el 24 de noviembre que obligaba a la Guardia Costera a devolver la aeronave a Newport. En una audiencia el 8 de diciembre, Aiken prorrogó la orden por otras dos semanas.

La pesca es una ocupación peligrosa. Los trabajadores del sector tienen una tasa de mortalidad unas 40 veces superior a la del trabajador promedio. La flota de pesca de cangrejos del noroeste del Pacífico tiene una tasa de mortalidad mayor que los pescadores de cangrejos que están a más de 1,600 kilómetros (mil millas) al norte, en el mar de Bering.

El 14 de diciembre, justo cuando comenzaba la temporada comercial de cangrejos Dungeness, la Guardia Costera rescató a dos pescadores a tres millas de la costa de Newport que estaban en el agua después de que se hundió su embarcación. Fue un recordatorio contundente de la importancia de mantener el helicóptero de rescate en la ciudad.

La economía de Newport está dominada por el turismo y la pesca. Su bullicioso puerto alberga la mayor flota pesquera de la costa de Oregón, así como varias operaciones de procesamiento de pescado. Pero la entrada al Puerto de Newport suele ser un pasaje marítimo traicionero con frecuentes mareas del rey, olas de remate, oleaje, corrientes de marea y arena movediza.

Como alguien que vivió anteriormente en Newport, puedo dar fe de que la mayoría de los residentes de larga data han conocido a alguien que murió o resultó gravemente herido en la industria pesquera o que participó en una vigilia esperando noticias sobre alguien cuyo barco pesquero, a cientos de millas del puerto, ha perdido contacto por radio. La seguridad de los pescadores es un tema clave para toda la comunidad.

El puerto también es la sede del Centro de Operaciones Marinas — Pacífico (MOC-P) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El MOC-P es el puerto base de dos buques de la NOAA y proporciona apoyo logístico, de ingeniería, electrónica, mantenimiento y administrativo a todos los buques de la flota del Pacífico de la NOAA.

El retiro del helicóptero de rescate ha puesto en mayor riesgo a cientos de personas.

La campaña de deportación amenaza a todos los trabajadores

Es probable que la administración Trump continúe buscando construir una instalación de ICE en la costa central de Oregón. Oregón es uno de los pocos estados sin un centro de detención migratoria a largo plazo, lo que refleja su estatus durante décadas como el primer estado santuario de Estados Unidos.

La ley estatal prohíbe que recursos estatales o locales se utilicen para ayudar a hacer cumplir la ley federal de inmigración. Desde el punto de vista de la administración, el emplazamiento del aeropuerto de Newport es una ubicación favorable, relativamente cerca de las zonas donde ICE ha centrado su campaña terrorista en Oregón, y con la capacidad de gestionar vuelos de deportación.

La lucha está lejos de darse por terminada.

La experiencia en Newport — donde es evidente que construir una instalación de ICE pone en peligro la salud y la seguridad de todos los trabajadores locales de la industria pesquera — revela claramente que las tácticas de estado policial de la administración Trump que ICE lleva a cabo no son sólo una amenaza para los trabajadores nacidos en el extranjero. También amenazan la salud y la seguridad de todos los trabajadores. El reto para el movimiento obrero es defender la lucha contra las deportaciones y explicar por qué esa lucha beneficia a toda la clase trabajadora.

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