Inmediatamente después de la exitosa huelga del sindicato automotriz United Auto Workers (UAW) contra General Motors, Ford y Stellantis el año pasado, el UAW anunció una gran campaña para organizar a los trabajadores de las plantas no sindicalizadas de automóviles, autopartes y baterías.

El artículo a continuación informa sobre el importante avance realizado en la planta de motores de la Toyota en Troy, Missouri. Toyota es el fabricante de automóviles más grande del mundo, según los vehículos vendidos. “Los trabajadores de la planta en las afueras de St. Louis construyen 2.6 millones de cabezales de cilindros al año”, informa el artículo. “Si dejaran de construirlos, se cortaría el suministro de motores a todas las plantas de la compañía en América del Norte”.

El artículo Trabajadores de Toyota en planta clave de motores lanzan campaña sindical UAW apareció en inglés en la edición del 6 de marzo de la revista obrera Labor Notes. La publicación se describe a sí misma como “un proyecto mediático y de organización que ha sido la voz de los activistas sindicales que, desde 1979, quieren volver a ver movimiento en el movimiento obrero”.

El sitio web agrega: “Labor Notes es también una red para los miembros de base, líderes sindicales locales y activistas laborales que saben que vale la pena luchar por el movimiento obrero. Instamos a los trabajadores de diferentes sindicatos, centros obreros, comunidades, industrias y países a que se pongan en contacto para fortalecer el movimiento, de la base hacia arriba”.

Los trabajadores automotrices se comprometen del todo, decía el titular de un artículo (en inglés) en la edición del 26 de febrero de The American Prospect, republicado por Portside. “Al dedicar 40 millones de dólares a su campaña para organizar plantas automotrices no sindicalizadas”, explicó, “el UAW no solo está desafiando a las corporaciones estadounidenses, sino también al statu quo de los trabajadores”.

La victoria de la huelga en 2023 abrió el camino para este esfuerzo. Como informó Panorama-Mundial en Huelga del sindicato de obreros automotrices UAW gana victoria para la clase obrera, publicado en noviembre pasado, “El resultado de la huelga del UAW, y su popularidad entre millones, reverberó en todo el país, mostrando el impacto de esta batalla en toda la industria automotriz. Incluso antes de que las bases terminaran de votar sobre los nuevos contratos, Honda, Hyndai y Toyota fueron los primeros entre los fabricantes de automóviles no sindicalizados en anunciar significativos aumentos salariales en sus fábricas.”

Para aprovechar este éxito, The American Prospect informó: “El presidente del sindicato, Shawn Fain, prometió que anunciaría cuando el 30 por ciento de los trabajadores de esas fábricas hubieran firmado carnets de afiliación al UAW (como sucedió en las plantas de Hyundai, Mercedes y Volkswagen), celebraría mítines cuando el 50 por ciento hubiera firmado (como sucedió en Volkswagen) y exigiría una elección cuando el 70 por ciento hubiera firmado”.

Los trabajadores de la planta de motores de Toyota han alcanzado el primero de esos retos.

El titular, el texto, las fotos y las leyendas de las fotos del artículo que sigue son de Labor Notes. El video que aparece en el artículo es del UAW.

— Los editores de Panorama-Mundial

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Trabajadores de Toyota en planta clave de motores lanzan campaña de sindicalización con el UAW

06 de marzo de 2024 / Luis Feliz León

Los trabajadores automotrices de una planta de motores Toyota en Troy, Missouri, han inscrito al 30 por ciento de sus 1,000 compañeros de trabajo para que se unan al sindicato United Auto Workers (UAW), algo inédito para Toyota, el fabricante de automóviles más grande del mundo, inmediatamente después de que el sindicato anunciara el inicio de campañas de organización en Volkswagen, Hyundai y Mercedes-Benz.

Los trabajadores de la planta en las afueras de St. Louis arman 2.6 millones de culatas de cilindros al año. Si dejaran de construirlos, se cortaría el suministro a todas las plantas de motores de la compañía en América del Norte. Toyota sigue tratando de aumentar su suministro de chips y otros inventarios, tras los cierres por la pandemia y los problemas mundiales de las cadenas de suministros.

En un vehículo, estas culatas son tan esenciales como los pulmones humanos, ya que controlan el flujo de aire y combustible en la cámara de combustión, impulsando el traslado del vehículo en la carretera.

En un nuevo video, We Keep Toyota Running [Nosotras seguimos Toyota funcionando], los trabajadores describen el alto costo que supone ese rendimiento. “La gente dice que los motores Toyota duran para siempre”, dice un trabajador en el video. “Sabemos lo que hace que eso sea posible: nuestras manos, nuestras espaldas, nuestras rodillas, nuestro trabajo. Llevamos las pruebas todos los días: lesiones, cirugías, discapacidades”.

TIEMPO PARA DESCANSAR Y RECUPERARSE

¿Por qué se unen a la UAW? Quieren recuperar su tiempo para pasarlo con la familia, descansar y recuperarse de las lesiones. “Para que nuestros cuerpos pueden durar tanto como los motores de Toyota”, dice otro trabajador en el video.

Los trabajadores describen un ritmo agotador. Trabajan en horarios de 10 y 12 horas a temperaturas sofocantes que superan los 100 grados en verano. El resultado es que sus cuerpos se descomponen: tendones de los hombros que quedan desgarrados, una lesión común en la planta.

El entorno de trabajo también es peligroso en otros aspectos; Una trabajadora sufrió una fractura del cráneo, que la ha dejado con insoportables migrañas.

“La planta no es segura”, dijo Jaye Hochuli, líder del equipo de la planta, en un comunicado de prensa. “Me hicieron arrastrarme debajo de una tarima para limpiar la arena, el polvo de sílice y los productos químicos que salen de las máquinas. Era un espacio confinado. Debería haber estado con un respirador y un traje de materiales peligrosos. Lo único que me dieron fue una mascarilla KN95. Llegué a casa y ese polvo estaba en mi pelo, en mi ropa, en mi ropa interior. ¿Cómo es posible que la compañía automotriz más rica del mundo no cumpla con las prácticas básicas de seguridad?”

AUMENTOS SALARIALES PREVENTIVOS

Los trabajadores le dijeron a Labor Notes en octubre pasado que Toyota había aumentado los salarios en anticipación de la campaña de organización del UAW. En una planta de motores en Huntsville, Alabama, la compañía elevó el salario máximo a 32 dólares y acortó el tiempo para alcanzar ese nivel de ocho años a cuatro.

Un trabajador del complejo de ensamblaje de Toyota en Georgetown, Kentucky, dijo que también allí la compañía estaba reduciendo a la mitad la progresión a la tarifa máxima; la tarifa máxima aumentó en $2.94 a $34.80 para los trabajadores de producción y en $3.70 a $43.20 para oficios calificados.

“La compañía tiene un lema que les gusta usar: Una sola Toyota”, dijo Jarred Wehde, un trabajador de producción. Tenemos el letrero de Toyota en el frente, como en Kentucky e Indiana. Pero nuestro sueldo no se compara ni de lejos al de ellos. Sabemos lo que gana la empresa. Sabemos que pueden pagarnos”.

Incluso después de un aumento salarial del 9 por ciento, los trabajadores automotrices no sindicalizados en Troy ganan $4 por hora menos que sus contrapartes en instalaciones sindicales equivalentes, según el comunicado de prensa del UAW.

IGUAL A LAS 3 GRANDES

“Al ver los nuevos contratos con las 3 grandes, fue cuando me di cuenta de que necesitábamos un sindicato”, dijo Charles Lashley, miembro del equipo de la planta. “Fue increíble que los miembros de la UAW pudieran negociar esos beneficios y ese salario. No veo por qué deberíamos cobrar de otra manera. Toyota gana más dinero que todos las 3 grandes. Así que no hay ninguna razón por la que debamos estar tan atrasados. La empresa no puede funcionar sin nosotros. Deberíamos cobrar así”.

El mes pasado Toyota elevó su pronóstico de ganancias operativas para todo el año en un 9 por ciento, o 33 mil millones de dólares. Vendió 143,241 vehículos en Estados Unidos en enero.

Más de 10 mil trabajadores de 13 fabricantes de automóviles no sindicalizados han firmado tarjetas sindicales desde noviembre pasado, cuando el UAW anunció la ambiciosa meta de organizar a 150 mil trabajadores automotrices. Se están llevando a cabo campañas públicas en la Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, en la Mercedes en Vance, Alabama, y en la Hyundai en Montgomery, Alabama, y más de dos docenas de otras instalaciones en todo el país.

Luis Feliz León es escritor y organizador de Labor Notes. luis@labornotes.org

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