‘Desde el domingo han habido ruidosas manifestaciones, marchas, y reivindicaciones coreadas durante cada pausa de trabajo en todas las plantas locales de Boeing’

Por Geoff Mirelowitz

SEATTLE, 12 de septiembre de 2024 — Miembros del Distrito 751 de la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM), representando a más de 33 mil trabajadores, votaron hoy con un margen sorprendente por rechazar un nuevo contrato propuesto por la empresa Boeing y respaldado por los altos funcionarios del sindicato.

“Alrededor del 94.6% votó por rechazar el contrato y el 96% votó a favor de la huelga, más de la mayoría de dos tercios que requieren las reglas sindicales para autorizar una huelga”, informó el diario The Seattle Times.

La huelga comenzó a las 12:01 de la mañana del 13 de septiembre.

Más abajo publicamos un artículo del Seattle Times, escrito antes de la votación y publicado el 12 de septiembre, porque presenta los comentarios de varios trabajadores que explican por qué necesitan y merecen más de lo que les ofreció Boeing.

Esta es la primera huelga de Boeing en 16 años. Tras la huelga en el 2008, el contrato fue “reabierto” por iniciativa de la empresa. Los cambios en el acuerdo asestaron nuevos golpes a los miembros de la IAM.

En particular, en 2014 Boeing le dio fin al antiguo plan de pensiones de pago fijo para empleados recién contratados,  y para aquellos que conservaron el derecho a una pensión limitó los años de elegibilidad y los pagos. El nuevo plan que lo reemplazó consistía en modestos pagos a una Cuenta Individual de Jubilación (IRA por sus siglas en inglés) para cada empleado por parte de la empresa.

Al principio esa propuesta fue rechazada, y después apenas sobrevivió una segunda votación de los miembros con una mayoría del 51%. Los funcionarios sindicales locales se opusieron al acuerdo en la segunda votación. Ese voto le fue impuesto al Distrito 751 por altos funcionarios del sindicato internacional IAM.

Después Boeing generó divisiones entre los miembros del sindicato de ese entonces amenazando con construir su próximo modelo de avión fuera del área de Seattle-Everett. En ese momento, muchos de los trabajadores contratados más recientemente temían que hubiera despidos masivos si Boeing cumplía con esa amenaza.

Hoy el estado de ánimo entre los trabajadores de Boeing es bastante diferente, como indican los comentarios en el artículo a continuación. La obstinada insistencia de Boeing en mantener ese esquema de jubilación y su negativa a aumentar significativamente sus contribuciones a las cuentas de jubilación desató la ira. Si bien la nueva propuesta de contrato aumentaría esos pagos, la propuesta de la compañía eliminaría un bono anual que los trabajadores han recibido durante muchos años. En los últimos tres años, ese bono ha pagado entre el 3.7% y el 5.8% del total de los salarios anuales, incluidas las horas extras. Así que, en total, los trabajadores realmente no ganarían nada.

Como explica el siguiente artículo:

Es cierto que un aumento salarial general garantizado que se va acumulando cada año es más valioso que un bono de una vez cuyo valor varía de un año a otro.

Sin embargo, los maquinistas consideran que la pérdida de una bonificación de, digamos, cerca del 4% en cada uno de los cuatro años del contrato significa que un 16% del 25% no sería dinero nuevo.

Boeing sostiene que los 4,160 dólares adicionales al año que la oferta del contrato incluiría en el plan 401(k) del sindicato compensan por la pérdida de la bonificación.

Pero, de nuevo, no es así como lo perciben los maquinistas. Todos habían esperado un fuerte aumento a su plan 401(k) [de jubilación] como compensación mínima por haberse visto obligados a renunciar a sus pensiones tradicionales en el 2014 — y no para recompensarlos por el bono, que no sería sino una nueva pérdida.

La votación y el compromiso de luchar por un contrato mejor por parte de las bases sindicales es la evidencia más reciente de la creciente militancia de los trabajadores. A finales de 2023, cuatro de los sindicatos ferroviarios del país, que representan a más de la mitad de la fuerza laboral ferroviaria, también rechazaron el acuerdo nacional que había sido propuesto.

En 2021, los miembros del sindicato automotriz United Auto Workers (UAW) en John Deere se declararon en huelga por primera vez en tres décadas contra el gigante de maquinaria agrícola, y rechazaron dos propuestas de la empresa que les presentaron los dirigentes sindicales antes de obtener un contrato mejor.

En 2023, la amenaza de una huelga nacional por los Teamsters contra United Parcel Service (UPS) resultó en un nuevo contrato que fue aceptable para la mayoría de los miembros. Más tarde, en 2023, el UAW llevó a cabo una exitosa huelga contra los “Tres Grandes” fabricantes de automóviles de Estados Unidos. Hay otros indicios de que el mismo espíritu de lucha se está extendiendo en el seno de la clase obrera.

La huelga de los miembros de la IAM en Boeing merece la solidaridad activa de todo el movimiento obrero y el apoyo de todos los trabajadores.

El siguiente artículo fue tomado del original [en inglés]. Panorama-Mundial lo publica para información de nuestros lectores.

Geoff Mirelowitz fue un sindicalista activo durante más de 30 años, 17 de ellos como miembro del Local 845 de SMART en Seattle mientras trabajaba para la empresa ferroviaria Burlington Northern Santa Fe.

Es probable que el voto de los maquinistas de Boeing desencadene una huelga inmediata

11 de septiembre de 2024 a las 7:49 pm

Por Dominic Gates y Lauren Rosenblatt

Reporteros del Seattle Times

Los maquinistas de Boeing votarán durante todo el jueves [12 de septiembre] sobre la oferta de contrato de la compañía, y parece casi inevitable que ocurra un mandato masivo de salir a la huelga.

Josh Hajek, un empleado de Boeing desde hace cinco años en Renton, dijo que los miembros del sindicato quedaron conmocionados, molestos e incrédulos por el acuerdo tentativo alcanzado el domingo entre los líderes sindicales y la gerencia de Boeing.

Desde entonces, los trabajadores de Renton han estado “muy entusiasmados”, dijo.

Cada hora, al dar la hora, los miembros del sindicato se reúnen con bocinas, sirenas y silbatos durante al menos cinco minutos. Se han reunido frente a la oficina de la gerente general del 737, Katherine Ringgold. Han discutido el contrato propuesto hasta la saciedad y han determinado en gran medida que se queda corto.

Las ruidosas manifestaciones, marchas y reivindicaciones coreadas durante cada pausa laboral han ocurrido dentro de todas las plantas locales de Boeing desde el domingo.

Hajek dijo el miércoles que está preparado para permanecer en la línea de piquete “todo el tiempo que sea necesario para obtener el contrato que merecemos”.

Incluso Jon Holden, presidente del Distrito 751 de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, que negoció el acuerdo del domingo y recomendó a sus miembros que lo aceptaran, ahora admite que la oferta del contrato “será rechazada y nuestros miembros votarán a favor de la huelga“.

Una vez que concluya la votación, el resultado se anunciará el jueves por la noche en la sede del sindicato en South Park. Si la votación tiene el resultado esperado, la huelga comenzará a las 12:01 a.m. del viernes y se detendrán las operaciones de la fábrica de Boeing.

En todas las entradas de las fábricas habrán piquetes sindicales mientras dure la huelga.

Boeing les ha dicho a los mecánicos de su planta de repuestos en Auburn que no comiencen ningún trabajo que no pueda completarse antes de la fecha límite de la huelga.

El nuevo presidente ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, quien en los últimos días ha hablado con empleados en Renton y Everett, envió un mensaje a los maquinistas el miércoles suplicándoles desesperadamente que eviten salir en huelga porque, dijo, eso “pondría en peligro nuestra recuperación compartida”.

Su mensaje reconoció que la amargura que persiste desde el último contrato de hace 10 años — cuando Boeing amenazó con construir el 777X en otro lugar y obligó al sindicato a renunciar a su pensión tradicional — contribuye al desdén generalizado que hay por la propuesta de contrato del domingo.

“Sé que la reacción a nuestro acuerdo tentativo con la IAM ha sido apasionada. Entiendo y respeto esa pasión”, escribió Ortberg. “Pero les pido que no sacrifiquen la oportunidad de asegurar nuestro futuro juntos debido a las frustraciones del pasado”.

“No es ningún secreto que nuestra empresa se encuentra en un período difícil, en parte debido a nuestros propios errores en el pasado”, continuó.

Dijo que los retrasos a las entregas de aviones causados por una huelga erosionarían aún más la confianza de las aerolíneas en Boeing y dañarían “nuestra capacidad de determinar nuestro futuro juntos”.

Jake Reis, un maquinista en Everett durante 13 años, dijo que no puede aceptar el argumento de Ortberg.

“¿Por qué nos piden que nos sacrifiquemos por los errores de la gerencia, sus malas decisiones?”, preguntó, y agregó que ha estado ahorrando dinero para prepararse para una huelga y espera un mejor contrato eventualmente.

Boeing está en problemas, admitió, pero también es “demasiado grande para irse a la quiebra, y siempre habrá rescates para Boeing”.

Aun así, el rechazo apasionado no es unánime.

Otro trabajador de Everett — quien pidió permanecer en el anonimato para proteger su empleo al igual que los otros que hablaron de forma anónima para este artículo — dijo en una entrevista el domingo que aunque la oferta de Boeing no ofrece lo suficientemente, él votaría por ratificar el acuerdo.

“Creo que podrían habernos dado más”, dijo. “Pero también sé que lo que logramos es algo enorme”.

Un impacto regional

El impacto de una huelga afectará no solo a Boeing, sino a las muchas pequeñas empresas aeroespaciales que abastecen al fabricante de aviones, y a todos los negocios desde restaurantes hasta floristerías que frecuentan los maquinistas.

En el condado de Snohomish, donde viven aproximadamente la mitad de los 33 mil maquinistas, el ejecutivo del condado, Dave Somers, describió este momento en un comunicado el miércoles como “un momento crucial” en la historia de Boeing.

“Las decisiones que se tomen en los próximos meses tendrán un impacto importante en su futuro. Sin duda, el resultado también ayudará a dar forma al nuestro”, escribió Somers. “Cualquier huelga sería dura para los trabajadores, las familias, la empresa, nuestras comunidades y la economía de nuestra región”.

Si bien el perder sus cheques de pago de Boeing será un duro golpe para algunas familias sindicalizadas, muchos maquinistas que hablaron con The Seattle Times expresaron su confianza en su capacidad de sobrevivir durante una huelga.

En las redes sociales, algunos dijeron que planeaban tomar otros empleos temporales, incluso empleos en la economía informal como DoorDash o Uber. Otros dijeron que ya tienen un segundo empleo o que tienen un empleo que los está esperando. Al igual que Reis, muchos empleados de larga data han ahorrado en previsión de una huelga.

¿Publicidad engañosa?

Un maquinista de grado 9 en la parte superior de la escala salarial actualmente gana poco más de $100 mil al año sin horas extras. Pero un nuevo empleado de grado 3 de bajo nivel gana solo $20 por hora, alrededor de $41,600 al año y menos que algunos trabajos minoristas.

Los aumentos salariales en la oferta de Boeing elevarían el salario de los maquinistas de grado 9 a 130 mil dólares en cuatro años. El salario de un mecánico de grado 3 aumentaría a $23 por hora de inmediato y a poco más de $30 por hora, o $62,400 anuales, en cuatro años.

Si bien esos aumentos parecen atractivos, los maquinistas que no están conformes ven el supuesto aumento salarial general del 25% en cuatro años como publicidad engañosa.

Eso se debe a que Boeing también eliminó las bonificaciones anuales de los maquinistas. En los últimos tres años, ese bono ha pagado entre el 3.7% y el 5.8% del total de los salarios anuales, incluidas las horas extras.

Es cierto que un aumento salarial general garantizado que se va acumulando cada año es más valioso que un bono de una vez cuyo valor varía de un año a otro.

Sin embargo, los maquinistas consideran que la pérdida de una bonificación de, digamos, cerca del 4% en cada uno de los cuatro años del contrato significa que un 16% del 25% no sería dinero nuevo.

Boeing sostiene que los 4,160 dólares adicionales al año que la oferta del contrato incluiría en el plan 401(k) del sindicato compensan por la pérdida de la bonificación.

Pero, de nuevo, no es así como lo perciben los maquinistas. Todos habían esperado un fuerte aumento a su plan 401(k) [de jubilación] como compensación mínima por haberse visto obligados a renunciar a sus pensiones tradicionales en el 2014 — y no para recompensarlos por el bono, que no sería sino una nueva pérdida.

Krystal Keefe, una mecánica que tiene 6 años trabajando en Boeing con los aviones 737 almacenados en Moses Lake, fue trasladada a Renton esta semana para tratar de completar algunos trabajos antes de que ocurra una huelga.

Keefe dijo que el dinero adicional del plan 401(k), a diferencia del bono, no es el dinero en efectivo que algunas familias necesitan. Y dijo que el hecho de que Boeing anunciara la oferta como un aumento del 25% solo era “un argumento para convencer al público”.

“Nuestro salario no va a subir realmente un 25%”, dijo Keefe. “Mucha gente está molesta por eso”.

Un mecánico de Everett con 14 años de experiencia dijo que todo el mundo ha leído el contrato y ha llegado a la conclusión de que “Boeing añadió muy poco”.

“Todo lo que realmente hicieron fue tomar dinero de un lugar en el contrato existente y moverlo a otro lugar en el nuevo contrato para dar la ilusión de que están ofreciendo más”, dijo. “Es solo otra estafa de Boeing”.

Una brecha en el sindicato

La reacción violenta contra la recomendación del sindicato de aceptar la oferta de Boeing ha creado una profunda brecha entre los funcionarios del sindicato y algunos miembros de base.

Parte de la reacción contra Holden a nivel personal se basa en una interpretación errónea de una carta de entendimiento en el contrato propuesto.

El sindicato, al resumir esa carta, aseveró en ella que proporcionaría “representación a los empleados en la junta directiva”. Eso fue una exageración.

El sindicato había solicitado en las negociaciones un puesto en la junta directiva, algo que Boeing rechazó.

En realidad la carta simplemente se compromete a una reunión anual entre los líderes del sindicato y la junta directiva de Boeing para discutir temas de seguridad.

Pero los maquinistas que leyeron ese resumen del sindicato llegaron a la conclusión de que Holden iba a conseguir un puesto en la junta directiva, con los incentivos financieros y de viajes que eso conlleva. No era cierto, pero muchos difundieron el rumor de que había traicionado a sus miembros por dinero.

Un miembro del sindicato dijo por correo electrónico que después de la huelga y el acuerdo final de un contrato, iba a organizar una moción de censura contra Holden y el liderazgo sindical y ya ha creado un sitio web para iniciar esa tarea.

“Muchos de nosotros nos sentimos traicionados”, escribió. Boeing “nunca nos ha tratado de manera justa y ha erosionado nuestro poder de negociación al arrinconarnos demasiadas veces”.

Preparándose para una larga contienda

Pero esa lucha interna es para otro día. Por ahora, los miembros del sindicato parecen estar dispuestos a enfrentarse a Boeing.

Stephanie Pope, la directora ejecutiva de Boeing para Aeronaves Comerciales, les dijo a los empleados en un mensaje el martes que la gerencia dio todo lo que pudo en las negociaciones, y “no nos contuvimos con la vista puesta en una segunda votación”.

Un joven mecánico hijo de un maquinista veterano, que se unió a Boeing hace un año y trabaja para reacondicionar los aviones 777X almacenados en Paine Field en Everett, dijo que Pope “desconoce la realidad”.

“Sabemos que pueden dar más”, dijo.

Hajek, el mecánico en Renton desde hace cinco años, dijo que se da cuenta de que una huelga será una dificultad financiera para algunos miembros, aunque el sindicato ofrecerá algunos recursos para ayudar.

A partir de la tercera semana de huelga, el sindicato proporcionará a cada miembro un pago de huelga de $250 a la semana.

Hajek está nervioso y emocionado por la votación.

“Trabajamos duro, trabajamos muchas horas, estamos en un trabajo en el que la gerencia nos presiona para cumplir con los plazos”, dijo. “Se desgastan nuestros cuerpos, nosotros mismos nos acicateamos en el trabajo”.

“Si pasan 30 días y conseguimos el contrato debido, que así sea”, dijo Hajek. “Si son 60 días, que así sea”.

Keefe, la mecánica de Moses Lake adscrita temporalmente a Renton, vio al CEO Ortberg caminando por la fábrica el miércoles. Ella entiende su comentario sobre el riesgo que corre la empresa durante una huelga y admite que si algo sucede, “nadie gana”.

“Una huelga va a perjudicar a Boeing. Eso puede garantizarse”, dijo. “La empresa necesita entender la cantidad de dinero que va a perder sin esos 33 mil trabajadores. Eso es más de lo que perderían si simplemente aceptaran darnos un mejor contrato”.

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