“Un momento histórico en el Sur”: Entrevista con el presidente de CAUSE

Por Mark Satinoff

El 7 de enero, exactamente tres años después de la fundación del sindicato Carolina Amazonians United for Solidarity and Empowerment (trabajadores de Amazon en Carolina Unidos por la Solidaridad y el Empoderamiento, o CAUSE por sus siglas en inglés), la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) dictaminó que los trabajadores del centro logístico RDU1 de Amazon en Garner, Carolina del Norte, han presentado tarjetas de autorización sindical que superan el umbral requerido del 30% de empleados, lo cual activa una elección para elegir o rechazar la representación sindical.

La votación está programada del 10 al 15 de febrero.

Panorama-Mundial entrevistó recientemente por video al presidente y cofundador de CAUSE, el reverendo Ryan Brown, ampliamente conocido entre los trabajadores de RDU1 como “Rev. Ryan”, sobre estos acontecimientos.

“Este es un momento histórico en el Sur, en un pequeño pueblo del que nadie ha oído hablar”, dijo el reverendo Brown. Garner se encuentra al sur de Raleigh, en el condado de Wake.

RDU1 emplea a 4,700 trabajadores, más del 70% de los cuales son negros, latinos y otros trabajadores de color. Alrededor de 4,300 de esos trabajadores tienen derecho a votar en elecciones sindicales, según la NLRB. El extenso almacén abrió sus puertas en agosto de 2020 y cubre 185,000 metros cuadrados en cuatro pisos.

Hasta ahora, los trabajadores de Amazon en Estados Unidos han ganado la elección sindical en solamente un almacén: en JFK8 en Staten Island, Nueva York. Los trabajadores de otros tres almacenes de Amazon lograron iniciar elecciones sindicales, pero no lograron ganar la mayoría de los votos emitidos. Si CAUSE tiene éxito, RDU1 se convertiría en la segunda instalación de Amazon en Estados Unidos donde un sindicato es reconocido por la NLRB, y el primero en el sur.

En otra señal de la incesante hostilidad de Amazon hacia los esfuerzos de sindicalización, la compañía despidió al reverendo Brown el 3 de diciembre. Como señaló CAUSE en un comunicado de prensa del 23 de diciembre en el que se anunciaba la presentación de tarjetas de autorización sindical ante la NLRB, él se encuentra entre varios organizadores sindicales en RDU1 despedidos por la empresa.

Los activistas sindicales en las instalaciones de Amazon en todo el país se han enfrentado a una victimización similar. En JFK8, el presidente, el secretario de actas y el principal delegado del Sindicato de Trabajadores de Amazon (ALU) han sido despedidos.

Esta es solo una táctica en el extenso libreto de jugadas antisindicales de Amazon, destinado a sembrar el miedo entre la fuerza laboral. Se han presentado cargos por Prácticas Laborales Injustas (ULP, por sus siglas en inglés) ante la NLRB, pero hasta la fecha ninguno de estos despidos discriminatorios ha sido revocado.

“Se está llevando a cabo una guerra en este momento dentro de ese edificio”, dijo el reverendo Brown, refiriéndose a RDU1. “‘Estafamazon’ ha traído a contratistas antisindicales de todos los rincones del país, desde Rhode Island, Seattle, Ohio y Florida”.

Si bien el despido de Brown podría hacer que algunos trabajadores de RDU1 duden más en participar en la campaña sindical, el líder de CAUSE sostiene que el esfuerzo de organización sindical tiene un impulso considerable. “Por supuesto que habrá algunos trabajadores que se sentirán desanimados”, dice. “Pero yo no soy el sindicato. La unión somos todos nosotros”.

‘Un sindicato democrático e independiente’

“CAUSE es un sindicato democrático e independiente que es forjado, representado y dirigido por los trabajadores. Conocemos el Sur [de Estados Unidos] y conocemos a nuestros compañeros de trabajo”, declaró Brown.

“Cuando iniciamos CAUSE, éramos tan nuevos y tan verdes”, dijo Brown a Panorama-Mundial. “No sabíamos nada sobre cómo organizar. Para ser honestos, éramos ignorantes, pero teníamos pasión. Empezamos a hablar entre nosotros. Tuvimos encuestas, discusiones y debates sobre cuáles eran algunas de las principales preocupaciones”.

“Muchos de ellos eran generales — más paga, descansos más largos, pago de vacaciones y un alto a las horas extras forzadas. Pero cuando sumo todas esas reivindicaciones, se suman a una sola cosa simple: los trabajadores queremos ser tratados con dignidad y respeto porque no somos robots. Somos seres humanos. Somos seres vivos que experimentamos toda la gama de emociones humanas. Lloramos. Amamos. Sólo queremos ser reconocidos por nuestra humanidad, y no ser vistos como objetos reemplazables que pueden ser desechados”.

En una entrevista publicada en octubre en Panorama-Mundial, la cofundadora y vicepresidenta de CAUSE, Mary Hill, nos proporcionó más detalles sobre la historia y lo que está en juego en este esfuerzo de los trabajadores por sindicalizar a RDU1.

Cuando le preguntamos sobre el futuro de CAUSE como una organización independiente de los sindicatos establecidos, el reverendo Brown dijo que cuando él y Hill comenzaron a organizarse “analizamos profundamente el estado del movimiento sindical estadounidense y lo encontramos estancado. Entonces, seguimos el modelo que vimos y ese fue el ALU. ¿Cómo llegó Amazon a ser tan grande y ningún sindicato los retó? Se suponía que esto no llegaría a suceder. Si ganamos estas elecciones, eso es solo la primera etapa de la batalla. Todavía tenemos que luchar por que Amazon se siente a la mesa de negociaciones. Vamos a tener que tener una discusión y un debate muy serios sobre si nos afiliamos a un sindicato más grande. Definitivamente, esa es una conversación que tendremos que tener”.

El verano pasado el ALU se afilió a la Hermandad Internacional de Camioneros Teamsters.

Durante las vacaciones de Navidad, la Hermandad Internacional de Camioneros Teamsters convocó paros en ocho instalaciones de Amazon. Si bien la participación de los trabajadores de base en Amazon fue magra, las acciones laborales recibieron una cobertura mediática considerable. “Uno de los aspectos positivos… es que fomentaron conversaciones en Estados Unidos sobre Amazon”, dijo el reverendo Brown. “Es un comienzo”. Aunque dijo que tenía varias críticas que hacer sobre estas acciones, se negó a declararlas explícitamente. “Esa es una discusión que debería llevarse a cabo en una sala privada”, agregó.

“Estamos en la batalla de nuestras vidas”, concluyó Brown. “Le hacemos un llamado a sus lectores para que se solidaricen con nosotros y nos ayuden. Pueden ponerse en contacto con CAUSE por medio de nuestro sitio web“.

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