A continuación les brindamos una declaración de Shawn Fain, presidente del sindicato automotriz United Auto Workers (UAW), publicada por el sindicato el 17 de mayo de 2024. Fain dió así respuesta a los resultados de la votación de reconocimiento sindical en el complejo de manufactura de Mercedes en Alabama.

Los obreros de la planta de ensamblaje de automóviles en Vance, así como los de una planta de baterías cercana, votaron 2,642 a 2,045 en contra de unirse al UAW, según la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Alrededor de 5 mil trabajadores de las extensas instalaciones del fabricante de automóviles alemán estaban habilitados para votar en las elecciones, lo que significa que la participación superó el 90%.

“Si bien esta derrota nos duele, estos trabajadores mantienen su cabeza en alto”, dijo Fain. “Estos trabajadores ganarán la parte que les corresponde. Y estaremos allí para apoyarlos en cada paso del camino”.

Fain había recalcado lo mismo en un discurso el 24 de marzo ante los trabajadores de Mercedes. “Vine no para yo ganar esto para ustedes. No vine a decirles lo que tienen que hacer”, dijo Fain a los trabajadores. “Los únicos que pueden organizar el Sur son los trabajadores del Sur”.

El poner a las bases en primer plano ha sido parte esencial de la estrategia del sindicato desde que los trabajadores eligieron a Fain en 2023. Fue la primera vez que los miembros del UAW pudieron votar por el presidente de su elección. Esto ha dado lugar a logros impresionantes:

• La gran victoria del UAW el otoño pasado fue su huelga contra los Tres Grandes: Ford, General Motors y Stellantis;
• La amplia campaña de sindicalización que el sindicato lanzó inmediatamente después de esa huelga;
• Una victoria decisiva para el sindicato en la planta de Volkswagen en Tennessee el mes pasado;
• Un contrato del UAW con Daimler Truck que registra importantes aumentos salariales y de otros tipos para 7,300 trabajadores en tres estados (Georgia, Carolina del Norte y Tennessee) que miembros del UAW ratificaron abrumadoramente el 4 de mayo.

Todos estos acontecimientos son evidencia de un nuevo auge en la actividad de las bases y la confianza que tienen en que el sindicato les pertenece a los miembros y actuará en sus intereses.

Los trabajadores en Alabama se enfrentaron a una agresiva campaña antisindical montada por Mercedes, a diferencia de Volkswagen, donde en gran medida la gerencia se mantuvo neutral en relación al esfuerzo por sindicalizar sus operaciones.

“Durante meses, Mercedes comenzó cada turno mostrando videos que advertían sobre el fracaso de los sindicatos y la falta de voz que tienen los trabajadores en cuanto a la forma en que se gastan sus cuotas sindicales”, informó la Radio Pública Nacional (NPR).

“A medida que se acercaban las elecciones, los trabajadores dicen que también recibieron mensajes de texto en sus teléfonos y fueron convocados a asistir a reuniones de grupos pequeños con abogados de un grupo de consultores contratados por la empresa.

“El singular mensaje en esas reuniones es ‘Vota no, vota no, vota no’. No creemos que ustedes necesiten hacer esto. Esto no es lo que ustedes quieren‘, dijo David Johnston, quien trabaja en la planta de baterías.

En vísperas de las elecciones, la empresa colgó carteles de “vote no” frente a la entrada principal de las plantas y distribuyó folletos antisindicales.

Los líderes empresariales, políticos y del clero en Alabama también intervinieron, advirtiéndoles a los trabajadores que no votaran por el sindicato. La gobernadora republicana Kay Ivey publicó en la plataforma de redes sociales X que el UAW es “corrupto, desconfiable y una sanguijuela peligrosa”.

Utilizando el método de la zanahoria y el garrote, Mercedes tomó medidas para apaciguar a los trabajadores además de su avalancha de propaganda antisindical. “Dos semanas antes de las elecciones, la compañía anunció un cambio de director ejecutivo en Alabama e instó a los trabajadores a darle una oportunidad al nuevo liderazgo”, informó NPR.

“Eso es exactamente lo que Volkswagen les dijo a sus trabajadores en 2019”, explicó Fain. “Y en 2024, los trabajadores de Volkswagen se dieron cuenta de que no tiene nada que ver con el director ejecutivo. Se trata de tener una voz propia en el trabajo, se trata de recuperar nuestras vidas y recuperar nuestro tiempo. La única forma de hacerlo es a través de un contrato sindical”.

Los trabajadores de Volkswagen tampoco obtuvieron el reconocimiento sindical la primera vez que lo intentaron. Dos esfuerzos, en 2014 y 2019, fracasaron antes de la abrumadora votación de abril para unirse al UAW. El voto reciente fue la primera vez que los trabajadores de Mercedes lograron organizar una elección sindical.

“Esta es una lucha de David contra Goliat”, dijo Fain. “A veces Goliat gana una batalla. Pero David gana la guerra”.

Previamente el UAW había anunciado logros en la firma de tarjetas de autorización sindical por parte de los trabajadores en otras dos instalaciones: una planta de ensamblaje de automóviles Hyundai en Montgomery, Alabama, y una fábrica de motores Toyota en Troy, Missouri. Hoy por hoy no está claro qué puede venir después en la campaña de organización del UAW. Pero la declaración de Fain deja claro que el UAW sigue comprometido con esta lucha, independientemente de los altibajos que puedan estar por venir.

Los resultados del voto en la Mercedes es un revés, reconoció el presidente del UAW. “Lo que importa es lo que uno hace con esa experiencia”, agregó.

El texto de la declaración que sigue y el titular están tomados del original. Las fotos son de Panorama-Mundial.

—Los editores de Panorama-Mundial

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Declaración del presidente del UAW, Shawn Fain, sobre el voto en la empresa Mercedes en Alabama

Estos valientes trabajadores de Mercedes se acercaron al UAW porque querían justicia. Ellos nos guiaron. Y ellos nos guían. Lo que suceda de aquí en adelante depende de ellos.

La justicia no se trata de un voto o una campaña. Se trata de tener una voz, de obtener la parte que te corresponde. Y seamos claros: los trabajadores obtuvieron importantes logros en esta campaña. Aumentaron sus salarios, con la “prima adicional del UAW”. Eliminaron los escalones salariales. Se deshicieron de un director ejecutivo que no tenía ningún interés en mejorar las condiciones en el lugar de trabajo. Gracias a esta campaña, y gracias a estos valientes trabajadores, Mercedes es un mejor lugar para trabajar.

La empresa les dijo a los trabajadores que le dieran una oportunidad al nuevo director ejecutivo. Eso es exactamente lo que Volkswagen les dijo a sus trabajadores en 2019. Y en 2024 los trabajadores de Volkswagen se dieron cuenta de que no tiene nada que ver con el director ejecutivo. Se trata de tener una voz propia en el trabajo, se trata de recuperar nuestras vidas y recuperar nuestro tiempo. La única forma de hacerlo es a través de un contrato sindical.

El comportamiento de Mercedes fue escandalosamente ilegal. El gobierno federal y el gobierno alemán están investigando actualmente a Mercedes por la intimidación y el acoso con que agredieron a sus propios trabajadores. Tenemos la intención de ver hasta dónde llega ese proceso.

Esta es una lucha de David contra Goliat. A veces Goliat gana una batalla. Pero David gana la guerra.

Estos trabajadores ganarán la parte que les corresponde. Y estaremos allí para apoyarlos en cada paso del camino.

Ya hemos visto esto en el pasado. Sabemos a lo que nos enfrentamos. Esta empresa, como la mayoría de las corporaciones, operaba usando las mismas trilladas jugadas de miedo, amenazas e intimidación.

Nuestra lucha también ocurre en los pasillos de las legislaturas de este país. Sesenta millones de estadounidenses dicen que, de tener la opción, se unirían a un sindicato. Las encuestas aquí en Alabama y en Tennessee muestran que la gente aquí apoyó al UAW por un margen de dos a uno. Pero con leyes laborales débiles, a veces las empresas pueden revertir esos números.

El UAW continuará liderando la lucha contra la codicia corporativa y la galopante desigualdad. Y a través de esa lucha cambiaremos la nación y el mundo para mejorarlos.

Si bien esta derrota nos duele, estos trabajadores mantienen la cabeza en alto. Dimos una buena pelea y seguimos adelante.

Y los trabajadores aquí, en última instancia, van a ganar. La mayoría de nosotros hemos perdido elecciones en nuestras vidas y sé que siempre he aprendido algo de ello. Lo que importa es lo que uno hace con esa experiencia.

Pusimos todo nuestro empeño en esta lucha, no dejamos nada sobre la mesa. Pienso en la manera en que John Wooden definía el éxito: “El éxito es la tranquilidad que se logra solamente por medio de la satisfacción propia de saber que hiciste el esfuerzo de llegar a ser lo mejor de lo que eres capaz. El éxito nunca es definitivo; el fracaso nunca es fatal. Lo que cuenta es la valentía”.

Hay más de 2 mil trabajadores de la Mercedes en Alabama que quieren unirse a nuestro sindicato. No van a desaparecer. El sol va a salir y el sol se ocultará, y nuestra lucha por la justicia para la clase obrera va a continuar.

17 de mayo de 2024

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